Wer gerne online Poker spielt oder im Casino stundenlang vor dem Video Poker Automaten sitzt, dem sei gesagt dass der Mensch bei Poker immer noch den Computer besiegen kann. Es wird nicht lange dauern bis auch beim Texas Holdem ein Supercomputer den Weltmeister schlägt wie einst beim Schach. 
Bei einem Pokerpartie zwischen Mensch und Maschine diese Woche verlor ein Computerprogramm knapp gegen zwei Pokerprofis. Das Pokerprogramm namens Polaris, das von Forschern der künstlichen Intelligenz der Universität von Alberta programmiert wurde, lief auf einem konventionellen Laptop und machte es den Pokerspielern nicht einfach. Das Turnier war das erste seiner Art und ein Preisgeld von $50,000 wurden an die zwei Sieger Phil Laak und Ali Eslami verliehen.
Ein Pokerprogramm zu schreiben ist für einen Software Engineer eine wesentliche grössere Herausforderung als einen Schachcomputer zu programmieren. Die Programmierer mussten verschiedene Strategien entwickeln, um mit den unbekannten Karten die ihre Gegner halten zurecht zu kommen und sich mit dem schwierig skalierbaren Risikoverhalten von Spielern wie das Bluffen auseinanderzusetzen.
Nachdem in der Schachwelt vor einigen Jahren riesen Aufsehen erregt wurde, als der langährige Schachweltmeister Gary Kasparov von einem IBM Supercomputer geschlagen wurde, haben sich die Forscher der Uni in Alberta im Jahre 1994 auch die Dame-Weltmeistertitel geholt. Jetzt werden alle Forschungen auf das Poker gerichtet, gerade weil diese wesentlich schwieriger sind und mehr mit künstlicher Intelligenz zu tun haben und deren Ergebnisse viel wertvoller sind als die der Schachforschung.
Gespielt wurde am Montag Texas Holdem heads-up limit, ein Spiel mit zwei Spielern, die in 4 Runden entweder bieten oder gehen können. Wer nach 4 Stunden und 500 spielen das meiste Geld beisammen hat ist der Sieger.
Im Gegenteil zu den harten langen Schachspielen von Kasparov wo stundelange Ruhe herschte und sich der Spieler konzentrieren musste, wurde beim dieser Partie von den Pokerprofis jeder Zug des Computers genau analysiert und damit einige hundert Zuschauer unterhalten. Natürlich war es für die Spieler unmöglich von dem Gesichtsausdruck ihres Gegners auf dessen Karten zu schliessen und das Poker spiel ging rein um Chancenberechnung und Setzstrategie.
Gespielt wurden drei Runden. Die erste Runde war unentschieden die zweite ging an den Computer und im letzten Match haben die zwei Pokerprofis die Ehre der Menschheit gerettet. Die zwei Pokerprofis meinten dass Polaris eine wesentliche grössere Herauforderung war als die meisten menschlichen Gegner.
