Wie der regelmäßige Leser meines Blogs weiß, spreche ich auf diesen Seiten quasi immer über Glücksspiel in irgendeiner Form. Dabei lege ich zwar besonderen Wert darauf, auch mal über den Tellerrand des Glücksspiel-Business hinauszuschauen und auch mal interessante digitale Spiele, Bücher oder ähnliches hinzuweisen, aber im Kern dreht sich hier doch alles um Casino und Poker.

Casino und Poker! Das ist eine Mischung, die ich noch nie hinterfragt habe. Warum auch? Jedes ordentliche Casino bietet doch den ein oder anderen Pokertisch an und wo man für eine Runde Texas Holdem die Karten aufnimmt ist auch gewöhnlich ein Casino nicht weit. Aber tatsächlich ist scheinbar die Schnittmenge von typischen Pokerspielern und typischen Casinospielern nicht so groß, wie ich immer dachte. Eine Statistik konnte ich dazu leider nicht auftreiben, aber schon oft sind Leser an mich herangetreten und haben erklärt, dass sie zwar gern ihr Glück im Casino austesten, aber um Pokertische dabei meist einen Bogen machen. Woran liegt das?

Der erste Grund und wohl wichtigste Grund ist, dass Poker eines der schwierigsten traditionellen Casino-Spiele ist. Schon die Standartregeln sind etwas komplizierter, als Roulette oder Black Jack. Und die strategische Dimension ist so groß, dass die professionellen Spieler nochimmer nicht ausgelernt haben. Somit fällt Poker unter den Bereich: einigermaßen leicht zu lernen und nahezu unmöglich zu meistern.

Dennoch möchte ich hier jeden noch so verbissenen Casino-Spieler dazu ermuntern, sich mal an diesem faszinierenden Kartenspiel zu versuchen. Und wenn man sich nicht die Blöße geben möchte, mit Halbwissen über das Spiel an einem Casino Pokertisch Platz zu nehmen, dann habe ich auch einen Tipp parat. Im Internet gibt es unzählige Programme, mit denen man sich schnell und einfach durch das Spiel mit Spielgeld ins Pokern einarbeiten kann. Nur zwei Titel, die ich dafür empfehlen würde wären „LANPoker“ und „PokerTH Portable”. Beide sind Kostenlos und unterscheiden sich vor allem in der Aufmachung. Zum lernen und üben sind sie allemal gut geeignet und sorgen auch für einiges an Spass mit den computergesteuerten Gegner.

Ich glaube, ich habe vor einiger Zeit bereits einmal über meine Einstellung zu Zynga und seinem berühmt berüchtigten sozialen Spielen im Facebook geschrieben. Lange beschäftigen konnte ich mich ja mit keinen von den üblichen „Rumklick“-Spielen wie FarmVille, aber das Poker App war dann doch ganz interessant. Aber wie immer beim Pokern mit Spielgeld, war das Interesse schnell wieder verschwunden und ich spielte dann doch lieber wieder an den richtigen virtuellen Pokertischen.

Aber wie so viele, habe natürlich auch mich gefragt, ob denn Zynga vielleicht einmal den Schritt in das Echtgeld-Geschäft mit dem Poker wagen würde. Die Zahl an Spielern, die dazu nötig wären, hat das Unternehmen ja. Laut meiner letzten Recherchen sollen dort im Monat mehr als 30 Millionen Spieler bei Zynga Poker die Karten aufnehmen. Wenn das nicht mal eine Hausnummer ist! Aber schon als ich mich das letzte Mal damit beschäftigt habe, kam ich schnell zu der Überzeugung, das dieser Schritt lange nicht so einfach wäre, wie ihn diese Zahl vermuten lässt.

Ja; Zynga ist ein absoluter Gigant, was seine Spielerzahlen angeht. Aber ein typischer Pokerspieler, der sich im Facebook an einen Spieltisch setzt um mit etwas Spielgeld zu klimpern ist nicht gleich ein Pokerspieler, der echtes Geld auf den Tisch wirft um damit zu zocken. Der Schritt ins Geschäft mit dem echten Geld ist größer, als man denkt und die wenigsten Spieler würden Zynga wohl folgen. Diese Meinung schien auch bei Zynga vorzuherrschen, denn das Unternehmen dementierte stets jedes Gerücht, man bereite sich auf das Echtgeld-Business vor. Bis jetzt jedenfalls…

Tatsächlich hat wohl ein Sprecher von Zynga, dessen Name nicht überliefert wurde, bekannt gegeben: „Wir hören unseren Spielern genau zu und wissen, dass sie Interesse daran haben, auch auf dem Echtgeldsektor aktiv zu werden. Derzeit befinden wir uns in Gesprächen mit potenziellen Partnern, um unsere Möglichkeiten genauer zu eruieren.“ Wenn das nicht mal eine Bombe ist. Selbst wenn nur ein Bruchteil der Spieler des Poker Apps auf Facebook auf das Echtgeld-Angebot von Zynga wechseln, dann hat die Online Poker Welt einen neuen Stern am Himmel. Hier lohnt es sich gespannt zu sein!

Wie der regelmäßige Leser meines Blogs weiß, spreche ich auf diesen Seiten quasi immer über Glücksspiel in irgendeiner Form. Dabei lege ich zwar besonderen Wert darauf, auch mal über den Tellerrand des Glücksspiel-Business hinauszuschauen und auch mal interessante digitale Spiele, Bücher oder ähnliches hinzuweisen, aber im Kern dreht sich hier doch alles um Casino und Poker.

Casino und Poker! Das ist eine Mischung, die ich noch nie hinterfragt habe. Warum auch? Jedes ordentliche Casino bietet doch den ein oder anderen Pokertisch an und wo man für eine Runde Texas Holdem die Karten aufnimmt ist auch gewöhnlich ein Casino nicht weit. Aber tatsächlich ist scheinbar die Schnittmenge von typischen Pokerspielern und typischen Casinospielern nicht so groß, wie ich immer dachte. Eine Statistik konnte ich dazu leider nicht auftreiben, aber schon oft sind Leser an mich herangetreten und haben erklärt, dass sie zwar gern ihr Glück im Casino austesten, aber um Pokertische dabei meist einen Bogen machen. Woran liegt das?

Der erste Grund und wohl wichtigste Grund ist, dass Poker eines der schwierigsten traditionellen Casino-Spiele ist. Schon die Standartregeln sind etwas komplizierter, als Roulette oder Black Jack. Und die strategische Dimension ist so groß, dass die professionellen Spieler nochimmer nicht ausgelernt haben. Somit fällt Poker unter den Bereich: einigermaßen leicht zu lernen und nahezu unmöglich zu meistern.

Dennoch möchte ich hier jeden noch so verbissenen Casino-Spieler dazu ermuntern, sich mal an diesem faszinierenden Kartenspiel zu versuchen. Und wenn man sich nicht die Blöße geben möchte, mit Halbwissen über das Spiel an einem Casino Pokertisch Platz zu nehmen, dann habe ich auch einen Tipp parat. Im Internet gibt es unzählige Programme, mit denen man sich schnell und einfach durch das Spiel mit Spielgeld ins Pokern einarbeiten kann. Nur zwei Titel, die ich dafür empfehlen würde wären „LANPoker“ und „PokerTH Portable”. Beide sind Kostenlos und unterscheiden sich vor allem in der Aufmachung. Zum lernen und üben sind sie allemal gut geeignet und sorgen auch für einiges an Spass mit den computergesteuerten Gegner.

Um diesen Blick zu werfen, werde ich die Dramatik der Reihenfolge von den niedrigeren zu den besten Plätzen komplett ignorieren und direkt zum ersten Platz kommen: die heißeste Pokerspielerin von 2012 ist laut der mir vorliegenden Liste Sara Jean Underwood. Die zweifellos ansehnliche Blondine ist seit einer Weile zwar Mitglied des Profi Teams eines Pokeranbieters, aber ich konnte tatsächlich keinen einzigen Gewinn von ihr aufspüren. Das einzige was ich herausfinden konnte war, dass sie 2007 Playmate des Jahres wurde und drumherum immer mal nackt zu sehen war.

Das bestätigt doch sehr genau meine Vermutung, die ich hatte. Etwas relativiert wird das, wenn man sich Platz 2 und 3 der Liste anschaut. Dort finden sich nämlich Liv Boeree und Vanessa Rousso. Beide Damen können tatsächlich neben ihrem attraktiven Auftreten ausgesprochen gut spielen. Danach kommen allerdings Namen wie Jennifer Leigh, Summer Altice, Jayde Nicole und so weiter. Alle dieser Damen waren im Verlauf ihrer Karriere mal mehr oder weniger nackt zu sehen, aber ihre Pokererfolge lassen sich an einer Hand abzählen.

Och muss also zu dem Ergebnis kommen, dass bei den Listen der „Hottest Female Poker Players of 2012“ die „Hottness“ deutlich vor dem tatsächlichen Spielvermögen steht. Das ist ansich sicher auch in Ordnung, immerhin sollen die Listen ja nicht die besten Spielerinnen benennen. Aber vielleicht sollte man bei dem Titel „Female Poker Player“ doch etwas differenzierter vorgehen und nicht hauptberufliche Modells auswählen.

Dennoch möchte ich heute eine dieser skurrilen Listen erwähnen. Genauer gesagt die Top 10 der „Hottest Men in Poker“, die von einem der wenigen – wenn nicht dem einzigen – Frauen Poker Magazin erstellt wurde.

Eingangs sollte ich hier wohl erwähnen, dass ich von solchen Listen nicht mehr und auch nicht weniger halte, wenn es sich dabei um Frauen handelt. Alles in allem finde ich solche Auflistungen sogar ausgesprochen nutzlos, da es nunmal einem Pokerspieler oder einer Pokerspielerin keinen Vorteil bringt, „hot“ zu sein. Nun mag der ein oder andere vielleicht einwenden, dass doch eine hübsche Frau am Pokertisch durchaus Vorteile auf ihrer Seite hat, da sie die Konzentration der männlichen Mitspieler beeinflussen könnte. Aber das ist wohl eine recht pubertäre Einschätzung, denn ein professioneller Spieler lässt sich von so was wohl kaum ablenken.

Was mir vor allem bei einem Blick über die Liste der „Hottest Men in Poker“ aufgefallen ist, ist die hohe spielerische Qualität der nominierten. Da finden sich Spieler wie Pius Heinz, Phil Ivey, Daniel Negreanu und sogar Doyle Brunson. Generell finden sich dort nur Spieler, die bereits Gewinnpreise in Millionenhöhe abkassiert haben. Besonders die Anwesenheit von Doyle Brunson ist in Anbetracht des Titels der Liste schon überraschend, ist dieser doch in Anbetrachts eines Alters sicher nicht mehr einer der „hottesten“ Spieler der Pokerwelt. Generell scheint es hier mehr um die Qualität des Pokers zu gehen, als um die „hotness“.

Aber das scheint mir einer der bemerkenswertesten Unterschiede zu sein, wenn man diese Liste mit den Äquivalenten vergleicht, in denen die „Hottest Woman in Poker“ gewählt werden. Denn dort geht es viel mehr um Körbchengröße als um Poker-Vermögen. Meist bestehen diese Listen zum Großteil eher aus Werbefiguren der Pokerwelt, die zwar Patch-Träger von Pokeranbietern hübsch anzusehen sind, aber kaum mehr vom Spiel verstehen als wie man die Karten aufnimmt. Das sollte uns männlichen Spielern doch zu denken geben… oder nicht?

Was wird uns also im kommenden Jahr so erwarten? Was Casino und Online Casino im traditionellen Sinne angeht, erwarte ich eigentlich keine grundlegenden Änderungen. Ok, in Deutschland wird sich die gesetzliche Lage etwas ändern, aber ich habe so im Gefühl, das man dafür kaum Prognosen aufstellen kann. Interessanter finde ich da schon die Frage, wie sich die Online Poker Welt – insbesondere natürlich Full Tilt – vom Black Friday of Poker erholen wird.

Worauf ich aber ganz besonders gespannt bin, das wird das Glücksspiel und Pokern als Social Gaming im Jahr 2012 sein. Denn hier scheint der Markt gerade mal angekratzt. Einerseits wird das kommende Jahr ganz bestimmt das Jahr der großen und erfolgreichen Pokerapps. Und damit meine ich nicht nur Spielgeld-Apps, sondern jeder Anbieter wird früher oder Später auch von iPad, Iphone und Smart-Phones zugänglich sein. Auch Apple wird sich da mit seiner recht strikten Anti-Glücksspiel-Politik nicht mehr lange querstellen können. Das finanzielle Potential für diesen Markt ist einfach zu groß.

Andererseits wird das Glücksspiel und Pokern mehr und mehr als Social Gaming etabliert. Mit Zynga Poker wurde dazu längst die Grundlage gelegt und im kommenden Jahr werden sicher die Spielgeld Casinos und Poker Tische alle Handys und Netzwerke erobern. Dann weiß man immer, wann, wo und wie gut seine Freunde gespielt haben und trifft sich am Pokerstammtisch, egal wo auf der Welt sich die einzelnen Spieler gerade befinden. Das könnte wirklich spannend werden.

Zunächst sollte ich wohl darauf hinweisen, dass es sich bei GamCare um eine Organisation handelt, die sich mit der Problematik um Glücksspiel und Spielsucht durchaus auskennen. Hinter GamCare stehen Leuten, die Spielsüchtigen aktiv dabei unter die Arme greifen, ihre Probleme zu überwinden. Wie kommen diese Leute also nun auf die Idee, das Glücksspiel in die Schulen zu bringen?

Das hängt wohl damit zusammen, dass Glücksspiel heute sehr verbreitet ist und das bekommen natürlich auch die Mitglieder der jüngeren Generation mit. Geldspielautomaten werden in den unterschiedlichsten Lokalitäten aufgestellt und auch zu anderen Glücksspielen können Jugendliche Kontakt knüpfen, wenn sie denn wollen. Im Zweifel ist es nicht zuletzt das Internet, dass das möglich macht. Darum scheint es wichtig zu sein, die Kinder möglichst gut über die Hintergründe, Funktionen und damit natürlich auch die Gefahren von Glücksspiel aufmerksam zu machen. Und wo kann man das besser tun, als in einem kontrollierten Rahmen wie dem Schulunterricht. So werden die Kinder mit einer schulischen Ausbildung auch auf ihren Umgang mit dem Glücksspiel geschult und können als Erwachsene dann davon profitieren.

Ob diese ausgefallene Idee nun wirklich funktionieren kann, darüber werden sich die britischen Pädagogen wohl noch eine Weile streiten. GamCare hat es aber mit dieser interessanten Idee zumindest geschafft, auf diesen Zusammenhang hinzuweisen.

Einerseits die jüngsten Ereignisse in diesem Bereich: die deutschen Bundesländer bis auf Kiel scheinen nach wie vor die Augen gegenüber einem zeitgemäßen Umgang mit dem Thema zu verschließen. Das Internet ist inzwischen überall vertreten, wo auch nur ein Handy klingelt und entsprechend zugänglich ist Online Glücksspiel und insbesondere Online Poker. Da kann man nicht die Augen davor verschließen und diesen bereits existierenden Markt ignorieren. Das hat inzwischen auch die entsprechende Europa-Instanz gemerkt und dazu aufgefordert, einen zeitgemäßen Umgang mit diesem Thema in der EU zu etablieren.

Andererseits ist aber auch eine Diskussion ein Grund für dieses Thema, den ich in dieser Woche an meinem Stammtisch führte. Ich war sehr überrascht, das zwei meiner „Spiel-Kameraden“ dort tatsächlich starke Skepsis über einen regulierten Markt für Online Poker äußerten. Ihr Argument war wohl jenes, dass es ja tatsächlich schwer sei, einen solchen Markt wie den im Internet so zu gestalten, das Kinder und Spielsüchtige davor geschützt seien.

Das ist natürlich ein gutes Argument; es ist tatsächlich schwer diesen Markt mit Spielerschutz auszustatten. Aber das ist doch bei weitem kein Grund ihn nicht zu regulieren. Denn nur in einem regulierten Markt für Online Poker ist es überhaupt möglich, einen Schutz für Spieler zu etablieren. Ist der Markt nicht reguliert, rutscht das Angebot in die Illegalität ab und dort lauert die wirkliche Gefahr für Kinder und gefährdete Erwachsene.

Außerdem ist es eine seltsame Diskussion, denn es geht ja nicht darum einen Markt mit der Regulierung zu schaffen. Der Markt existiert ja bereits mit unzähligen Kunden – auch in Deutschland. Es gilt einfach, dass die Politik diesen Markt als solchen auch anerkennt und einen zeitgemäßen Umgang damit entwickelt.

Stahl ist der Name eines Unternehmens, das demnächst ein wahrlich einzigartiges Pokerset zu einer Auktion anbieten wird. Dabei handelt es sich um einen Koffer voll Pokerchips – natürlich, eben ein Pokerset. Aber schon bei dem Koffer beginnt die Extravaganz. Dass sein inneres ausgekleidet ist mit feinstem Kalbs-Leder, wirkt da auf den ersten Blick noch geradezu ordinär. Interessanter ist da, dass all seine Elemente mit hoch-karatigem Weiß-Gold überzogen ist und darauf mit Diamanten besetzt wurde. Wer so einen Koffer mit sich herumträgt, der brauch keinen Ring am Finger. Aber auch das Innere des Pokersets hat es in sich – oder gerade das! Denn auch jeder einzelne der Pokerchips ist mit Weißgeld überzogen und mit Diamanten besetzt. Jeder einzelne der 120 Chips! Das ist ein Ausmaß an Bling Bling, das man nichtmal in dem Klischee-beladensten amerikanischen Rap-Video sehen würde.

Aber das interessanteste an diesem Pokerset von Stahl kommt erst noch. Denn tatsächlich sind in den Chips und dem Koffer dieses Sets echtes Meteoriten-Gestein verarbeitet. Genauer gesagt ist es Gestein des Muonionalusta Meteoriten, der vor 800 tausend Jahren irgendwo in Schweden eingeschlagen ist. Also das hat mich um ein vielfaches mehr beeindruckt als all das Gold und all die Diamanten.

Mit Chips aus echtem Meteoriten-Gestein All-In zu gehen muss schon ein ganz besonderes Gefühl sein. Oder vielleicht auch nicht. Ich werde es wohl sicher nicht erfahren. Denn wie es nun mal so ist, werde ich wohl zum Zeitpunkt der Auktion keine 150 tausend Dollar in meiner Haushaltskasse haben. So viel soll das Set nämlich Wert sein – zumindest nach Schätzung. Denn wer kann schon den Wert eines echten Meteoriten bemessen?

Pokern ist eine Kunst. Bei dieser Aussage würden mir sicherlich die meisten Fans der Pokerszene zustimmen. Wenn das allerdings der Amerikaner Zefrey Throwell sagt, meint er damit nicht, dass es ein strategisches Kartensiel sei, dass ein hohes Maß an Kunstfertigkeit bedarf. Nein, er spricht wirklich davon, das Poker Kunst sei! Den Eindruck habe ich zumindest aktuell, denn der amerikanische Künstler hat eine ausgiebige Runde Poker zur Hauptattraktion einer Ausstellung gemacht. Und nicht nur das, es handelt sich dabei auch um waschechtes Strip-Poker.

Mir persönlich sagte der Name Zefrey Throwell nichts und ich nehme an, das es auch den Lesern meines Blogs so geht. Zefrey Throwell ist ein recht erfolgreicher amerikanischer Performance Künstler, der auch schon in sehr großen und berühmten Museen wie dem Guggenheim ausstellen durfte. Nun habe ich generell nicht allzu viel Ahnung von Kunst, das gebe ich gern zu, und so musste ich auch nachschlagen, was denn eigentlich Performance Kunst ist. Dabei handelt es sich um eine künstlerische Darbietung, die einer Handlung oder einer konkrete Situation beruht. Betont wird dabei die Vergänglichkeit der Performance, denn das Kunsterwerk existiert nicht mehr wenn die Performance zuende ist.

Und ganz in diesem Sinne funktioniert auch Zefrey Throwells Strippokerinstallation. So sitzen im Schaufenster des Kunstgalerie „Art in General“ in Manhatten nun täglich zwischen 10:30 Uhr und 16 Uhr eine Gruppe von Menschen, die dort fröhlich Poker zocken und sich dabei entkleiden. Dabei wird wohl in Schichten gespielt, damit es immer neue Haut zu entblößen gibt und 50 Personen haben sich dafür bereiterklärt. Das ganze Kunstobjekt, oder Projekt, oder was auch immer, nennt sich dann „I’ll Raise You One…“

Nun kenne ich mich einfach – wie gesagt – nicht mit Kunst aus und kann daher kein Urteil über diese „Performance“ fällen. Vielleicht hat ja einer meiner Leser etwas dazu zu sagen. Ich denke ich fände es befremdlich, wenn ich bei einem Spaziergang durch Manhatten plötzlich nackte Pokerspieler im Schaufenster einer Kunstgalerie entdecken würde. Andererseits ist es schon ganz witzig und sicher steckt irgendein interessantes Konzept oder eine Idee dahinter. Der Künstler will damit sicher „zum nachdenken anregen“.

Denn während sich im Rio die November Nine am Final Table die Karten und Bets um die Ohren hauten, wurde am Rande des Spektakels eine neue Generation an Poker-Automaten vorgestellt. Der „Texas Hold’em Heads Up Poker slot machine” von dem US-Amerikanischen Unternehmen „International Game Technology“ soll der neue Heads Up Spezialist unter den Poker Slot Machines sein. Ein bisschen gemogelt ist diese Schlagzeile dann aber schon, sind doch Bots bisher immer nur im Heads Up wirklich erfolgreich gewesen. Sobald an den Tischen mehr Spieler saßen, konnten Bots mit den menschlichen Spielern einfach nicht mehr mithalten.

Aber wie gesagt, im Heads Up soll diese Slot Machine wirklich überzeugen und sowohl Neulingen als auch abgebrühten Profis ein anspruchvolles Spiel bieten. Dafür sorgt eine anpassungsfähige Software, die sich auf den Gegenspieler einstellt und somit sehr erfolgreich seine Schwächen ausnutzen soll. Angeblich soll sie dabei sogar in ihren Zügen vorausdenken können und somit eine hand-übergreifende Strategie etablieren. Dies führt zu dem interessanten Ergebnis, dass diese Slot Machine einem auch mal einen Bluff aufdrücken kann.

Zwar konnte dieses gerät wohl während des WSOP Finales ausgiebig und sogar kostenlos getestet werden, aber leider konnte ich bisher keine ordentlichen Bereichte darüber aufspüren. Mich hätte sehr interessiert, ob das Spiel gegen einen Computer überhaupt Spass machen kann. Was halten denn meine Leser davon? Sind Poker Heads-Up Automaten eine interessante Alternative zum Stammtisch-Finale?

Wie die aufmerksamen Leser meines Blogs sicherlich wissen, habe ich immer so meine Probleme mit Pre-Flop-Raises. Ich setze relativ wenig aggressiv Pre-Flop und oft erwische ich mich danach dabei, mir danach zu schnell die Führung des Spiels ablaufen zu lassen. Ich denke es ist eine weit verbreitete Unsicherheit, wenn man nach einem Pre-Flop-Raise nichts getroffen hat und sich fragt, ob ein ordentlicher C-Bet nach dem Flop etwas bringen kann. Das ist einer der Engpässe, an denen ich mich allzu häufig stoße.

Nun muss man allerdings sagen, dass wir am Stammtisch eine recht eingespielte Runde sind. Zwar kommen immer mal wieder neue Gesichter zu Besuch, aber der Kern der Runde bleibt gleich. Darum bin ich zu dem Ergebnis gelangt, dass ich in dieser eingespielten Runde ne aus dieser schwierigen Unentschlossenheit nach Pre-Flop-Raises hinausfinden werde und bin wieder in die Schule gegangen. Und zwar dort, wo ich vielleicht viel zu selten spiele: an den virtuellen Tischen des online Poker Portals meiner Wahl. Schnell habe ich dort festgestellt, das Pre-Flop-Raises mit angeschlossenen C-Bets gang und gebe sind. Und nicht nur das, sondern auch der Call von C-Bets scheint mir ausgesprochen verbreitet zu sein.

Also habe ich mir an dieser aggressiven Art ein Beispiel genommen und hab bei meiner letzten Runde am Stammtisch ordentlich vom Leder gezogen. Und siehe da, kaum jemand konnte mit meinen deftigen C-Bets umgehen und ich bin sehr erfolgreich aus der Runde gegangen. Ich muss diese Strategie zwar noch für mich etwas verfeinern, weil mir die sture Aggressivität der Online Kids nicht besonders liegt, aber ich fühle mich schonmal auf dem richtigen Weg.

Daher kann ich nur jedem noch so überzeugten Live-Spieler den Rat geben, auch mal beim Online Poker vorbeizuschauen. Die ein oder andere Lektion kann man da immer lernen.

Ich habe bereits einmal darüber gesprochen, dass man mit Literatur über das Pokerspiel ganze Regalmeter füllen kann. Kaum jemand würde es schaffen, all die Schinken durchzuackern und dann noch Zeit finden, auch tatsächlich zu spielen. Ich persönlich bin ja nach wie vor der Meinung, dass die beste Lehrhilfe das Spiel selbst ist und was man an Strategie braucht, kann man eigentlich auch kostenlos im Internet recherchieren.

Aber ganz nutzlos sind die unzähligen Pokerbücher nun auch wieder nicht – da möchte ich nicht falsch verstanden werden. Es gibt schon einige hervorragende Bücher, die man einem lesewütigen Pokerspieler durchaus ans Herz legen kann. Das wichtigste ist dabei, dass man sich entweder auf die Grundlagenliteratur konzentriert, oder eben – wenn man der Meinung ist, die Grundlagen zu beherrschen – auf seine bevorzugte Disziplin konzentriert.

Für die Grundlagen würde ich persönlich das Buch „The Mathematics of Poker“ empfehlen. Das Buch ist geschrieben von Bill Chen und Jarrod Ankenman und kann inzwischen durchaus als kanonisches Werk begriffen werden. Hier wird das Spiel in seinen mathematischen Grundlagen durchleuchtet und man bekommt ein umfangreiches Verständnis von der Funktion des Spiels. Einem abgebrühten Spieler wird hier sicher nicht der Blick auf die Welt des Pokers verändert werden, aber für jeden, der bisher eher aus dem Bauch heraus gespielt hat, ist das eine Pflichtlektüre.

Darüber hinaus gibt es zahlreiche Bücher, die sich mit den Grundlagen von Poker insofern beschäftigen, dass sie grundsätzlich den Blick auf einzelne Situationen schärfen wollen. „Das Poker Mindset“ würde ich hier empfehlen, das besonders Wert auf den psychologischen Aspekt des Spieles legt. Das Buch ist von Ian Taylor und Matthew Hilger und hat sicher schon so manchem Spieler aus seinem Down Swing geholfen.

Wenn man also mit Grundlagen-Werken wie diesen beiden Schinken fertig ist, kann man sich den einzelnen Disziplinen widmen. In diesem Bereich gibt es auch unzählige Bücher. Erst in diesen Tagen erscheint wieder ein Buch, diesmal von deutschsprachigen Autoren, dass sich mit Sit’n Gos beschäftigt und den Untertitel „Wie die Profis langfristig Geld gewinnen“. Natürlich habe ich dieses Werk noch nicht gelesen und kann darum keine Kaufempfehlung aussprechen, aber wer sich umschaut, wird sicher schnell etwas nach seinem Geschmack finden.

Ich denke, dass der durchschnittliche Pokerspieler ein absolut korrekter Mensch ist. Warum sollte das auch anders sein? Alles was ich zu bedenken gab ist der Umstand, dass sich innerhalb der Pokerszene und unter den Pokerprofis auch – sicher angelockt durch das vermeintlich leicht verdiente Geld – fragwürdige Charaktere gibt. Dies wird eben deutlich, wenn sich Poker Liga wie die EPL einen ethischen Kodex verpasst.

Kaum hatte ich diese Bedenken in der vergangenen Woche geäußert, sorgte die EPL übrigens schon wieder für Schlagzeilen durch den Einsatz ihres ethischen Zeigefingers. So wurden nämlich Lederer und Ferguson – zwei wirklich große Namen der Szene – aus der EPL ausgeschlossen. Grund dafür sind die juristischen belange um Full Tilt, in welche die beiden Poker-Profis irgendwie verwickelt sein könnten. Dieses „verwickelt sein könnten“ ist den Köpfen bei der EPL aber schon genug um disziplinarische Maßnahmen gegen die beiden Spieler zu verhängen.

Das finde übrigens nicht nur ich seltsam. Ich habe in zahlreichen Pokerforen gelesen, dass die seltsame Position der EPL vom selbsternannten Moralapostel der Pokerszene vielen übel aufstößt. Aber egal was man von den Urteilen des EPL-Ethik-Komitees halten mag; bisher sorgte die EPL mehr für epischen Gossip als für epischen Poker.

Aber mal ehrlich; „epic“? Das ist nun wirklich auf mehreren Ebenen ein fahrlässig gewählter Titel. Einerseits ist der Begriff durch den aktuellen Slang der Videogames-Kids sehr vorbelastet, wo einfach alles neue und tolle „Epic!“ ist und damit schon für eine Poker Liga, die mit dem besagten elitären Anspruch daherkommt ausgesprochen ungeeignet. Und auch wenn man vom ursprünglichen Sinn des Wortes ausgeht, passt es doch nur mäßig auf ein – wenn auch noch so großes – Pokerevent.

Nun habe ich mich doch über den Namen ausgelassen und dabei hatte ich mir doch vorgenommen, das nicht zu tun. Aber die EPL hat ja noch andere Probleme: harsche Kritik an ihrem extravaganten auftreten, mäßige Beteiligung an ihren Live Events und dann der etwas skurrile Umstand, dass da scheinbar jedes Mal ziemlich fragwürdige Gestalten mitspielen und mitunter sogar gewinnen. Ohne jetzt den aktuellen Klatsch und Tratsch der Szene aufwärmen zu wollen, aber das ist schon auffällig.

Aber vielleicht ist es nur bei der EPL so auffällig. Andere Turniere haben ja auch fragwürdige Gestalten in ihren Starterfelder. Bei Poker-Turnieren ist nun mal viel Geld im Spiel und das lockt immer zwielichtige Zeitgenossen und Menschen mit gigantischem Ego an; so mancher Pokerpro ist bekannter für sein Auftreten als für seine spielerischen Fähigkeiten. Warum ist es also bei der EPL so schwerwiegend, wenn ein Chino Rheem gewinnt oder ein Michael DiVita mitspielen will?

Das könnte an dem Kodex liegen, den sich die EPL selbst auferlegt hat. Demnach sollen sich die Spieler der EPL “ehrenhaft und integer in allen persönlichen und professionellen Belangen verhalten, sowie ihre finanziellen Verbindlichkeiten rechtzeitig begleichen.” Klingt eigentlich ganz gut, aber scheint so mancher Poker-Profi arge Probleme mit der Einhaltung zu haben. Ist also die EPL ein Opfer ihres eigenen elitären Anspruchs? Das ist eine Frage, die ich gern an meine Leser weitergebe.