Wie der regelmäßige Leser meines Blogs weiß, spreche ich auf diesen Seiten quasi immer über Glücksspiel in irgendeiner Form. Dabei lege ich zwar besonderen Wert darauf, auch mal über den Tellerrand des Glücksspiel-Business hinauszuschauen und auch mal interessante digitale Spiele, Bücher oder ähnliches hinzuweisen, aber im Kern dreht sich hier doch alles um Casino und Poker.

Casino und Poker! Das ist eine Mischung, die ich noch nie hinterfragt habe. Warum auch? Jedes ordentliche Casino bietet doch den ein oder anderen Pokertisch an und wo man für eine Runde Texas Holdem die Karten aufnimmt ist auch gewöhnlich ein Casino nicht weit. Aber tatsächlich ist scheinbar die Schnittmenge von typischen Pokerspielern und typischen Casinospielern nicht so groß, wie ich immer dachte. Eine Statistik konnte ich dazu leider nicht auftreiben, aber schon oft sind Leser an mich herangetreten und haben erklärt, dass sie zwar gern ihr Glück im Casino austesten, aber um Pokertische dabei meist einen Bogen machen. Woran liegt das?

Der erste Grund und wohl wichtigste Grund ist, dass Poker eines der schwierigsten traditionellen Casino-Spiele ist. Schon die Standartregeln sind etwas komplizierter, als Roulette oder Black Jack. Und die strategische Dimension ist so groß, dass die professionellen Spieler nochimmer nicht ausgelernt haben. Somit fällt Poker unter den Bereich: einigermaßen leicht zu lernen und nahezu unmöglich zu meistern.

Dennoch möchte ich hier jeden noch so verbissenen Casino-Spieler dazu ermuntern, sich mal an diesem faszinierenden Kartenspiel zu versuchen. Und wenn man sich nicht die Blöße geben möchte, mit Halbwissen über das Spiel an einem Casino Pokertisch Platz zu nehmen, dann habe ich auch einen Tipp parat. Im Internet gibt es unzählige Programme, mit denen man sich schnell und einfach durch das Spiel mit Spielgeld ins Pokern einarbeiten kann. Nur zwei Titel, die ich dafür empfehlen würde wären „LANPoker“ und „PokerTH Portable”. Beide sind Kostenlos und unterscheiden sich vor allem in der Aufmachung. Zum lernen und üben sind sie allemal gut geeignet und sorgen auch für einiges an Spass mit den computergesteuerten Gegner.

Was wird uns also im kommenden Jahr so erwarten? Was Casino und Online Casino im traditionellen Sinne angeht, erwarte ich eigentlich keine grundlegenden Änderungen. Ok, in Deutschland wird sich die gesetzliche Lage etwas ändern, aber ich habe so im Gefühl, das man dafür kaum Prognosen aufstellen kann. Interessanter finde ich da schon die Frage, wie sich die Online Poker Welt – insbesondere natürlich Full Tilt – vom Black Friday of Poker erholen wird.

Worauf ich aber ganz besonders gespannt bin, das wird das Glücksspiel und Pokern als Social Gaming im Jahr 2012 sein. Denn hier scheint der Markt gerade mal angekratzt. Einerseits wird das kommende Jahr ganz bestimmt das Jahr der großen und erfolgreichen Pokerapps. Und damit meine ich nicht nur Spielgeld-Apps, sondern jeder Anbieter wird früher oder Später auch von iPad, Iphone und Smart-Phones zugänglich sein. Auch Apple wird sich da mit seiner recht strikten Anti-Glücksspiel-Politik nicht mehr lange querstellen können. Das finanzielle Potential für diesen Markt ist einfach zu groß.

Andererseits wird das Glücksspiel und Pokern mehr und mehr als Social Gaming etabliert. Mit Zynga Poker wurde dazu längst die Grundlage gelegt und im kommenden Jahr werden sicher die Spielgeld Casinos und Poker Tische alle Handys und Netzwerke erobern. Dann weiß man immer, wann, wo und wie gut seine Freunde gespielt haben und trifft sich am Pokerstammtisch, egal wo auf der Welt sich die einzelnen Spieler gerade befinden. Das könnte wirklich spannend werden.

Einerseits die jüngsten Ereignisse in diesem Bereich: die deutschen Bundesländer bis auf Kiel scheinen nach wie vor die Augen gegenüber einem zeitgemäßen Umgang mit dem Thema zu verschließen. Das Internet ist inzwischen überall vertreten, wo auch nur ein Handy klingelt und entsprechend zugänglich ist Online Glücksspiel und insbesondere Online Poker. Da kann man nicht die Augen davor verschließen und diesen bereits existierenden Markt ignorieren. Das hat inzwischen auch die entsprechende Europa-Instanz gemerkt und dazu aufgefordert, einen zeitgemäßen Umgang mit diesem Thema in der EU zu etablieren.

Andererseits ist aber auch eine Diskussion ein Grund für dieses Thema, den ich in dieser Woche an meinem Stammtisch führte. Ich war sehr überrascht, das zwei meiner „Spiel-Kameraden“ dort tatsächlich starke Skepsis über einen regulierten Markt für Online Poker äußerten. Ihr Argument war wohl jenes, dass es ja tatsächlich schwer sei, einen solchen Markt wie den im Internet so zu gestalten, das Kinder und Spielsüchtige davor geschützt seien.

Das ist natürlich ein gutes Argument; es ist tatsächlich schwer diesen Markt mit Spielerschutz auszustatten. Aber das ist doch bei weitem kein Grund ihn nicht zu regulieren. Denn nur in einem regulierten Markt für Online Poker ist es überhaupt möglich, einen Schutz für Spieler zu etablieren. Ist der Markt nicht reguliert, rutscht das Angebot in die Illegalität ab und dort lauert die wirkliche Gefahr für Kinder und gefährdete Erwachsene.

Außerdem ist es eine seltsame Diskussion, denn es geht ja nicht darum einen Markt mit der Regulierung zu schaffen. Der Markt existiert ja bereits mit unzähligen Kunden – auch in Deutschland. Es gilt einfach, dass die Politik diesen Markt als solchen auch anerkennt und einen zeitgemäßen Umgang damit entwickelt.

Ich habe bereits einmal darüber gesprochen, dass man mit Literatur über das Pokerspiel ganze Regalmeter füllen kann. Kaum jemand würde es schaffen, all die Schinken durchzuackern und dann noch Zeit finden, auch tatsächlich zu spielen. Ich persönlich bin ja nach wie vor der Meinung, dass die beste Lehrhilfe das Spiel selbst ist und was man an Strategie braucht, kann man eigentlich auch kostenlos im Internet recherchieren.

Aber ganz nutzlos sind die unzähligen Pokerbücher nun auch wieder nicht – da möchte ich nicht falsch verstanden werden. Es gibt schon einige hervorragende Bücher, die man einem lesewütigen Pokerspieler durchaus ans Herz legen kann. Das wichtigste ist dabei, dass man sich entweder auf die Grundlagenliteratur konzentriert, oder eben – wenn man der Meinung ist, die Grundlagen zu beherrschen – auf seine bevorzugte Disziplin konzentriert.

Für die Grundlagen würde ich persönlich das Buch „The Mathematics of Poker“ empfehlen. Das Buch ist geschrieben von Bill Chen und Jarrod Ankenman und kann inzwischen durchaus als kanonisches Werk begriffen werden. Hier wird das Spiel in seinen mathematischen Grundlagen durchleuchtet und man bekommt ein umfangreiches Verständnis von der Funktion des Spiels. Einem abgebrühten Spieler wird hier sicher nicht der Blick auf die Welt des Pokers verändert werden, aber für jeden, der bisher eher aus dem Bauch heraus gespielt hat, ist das eine Pflichtlektüre.

Darüber hinaus gibt es zahlreiche Bücher, die sich mit den Grundlagen von Poker insofern beschäftigen, dass sie grundsätzlich den Blick auf einzelne Situationen schärfen wollen. „Das Poker Mindset“ würde ich hier empfehlen, das besonders Wert auf den psychologischen Aspekt des Spieles legt. Das Buch ist von Ian Taylor und Matthew Hilger und hat sicher schon so manchem Spieler aus seinem Down Swing geholfen.

Wenn man also mit Grundlagen-Werken wie diesen beiden Schinken fertig ist, kann man sich den einzelnen Disziplinen widmen. In diesem Bereich gibt es auch unzählige Bücher. Erst in diesen Tagen erscheint wieder ein Buch, diesmal von deutschsprachigen Autoren, dass sich mit Sit’n Gos beschäftigt und den Untertitel „Wie die Profis langfristig Geld gewinnen“. Natürlich habe ich dieses Werk noch nicht gelesen und kann darum keine Kaufempfehlung aussprechen, aber wer sich umschaut, wird sicher schnell etwas nach seinem Geschmack finden.

Was ich dabei sehr spannend fand, war die Tatsache, dass sich zahlreiche User im Versuch, den Pokersport zu verteidigen, auf dessen alte Tradition berufen. Da wird das alter des strategischen Kartenspiels mal eben auf an die 1000 Jahre datiert. Das fand ich dann doch sehr obskur. Mal abgesehen davon, dass das Phänomen des organisierten Pokers (im Turnier, Online oder Offline) definitiv eine recht junge Erscheinung ist, habe ich doch das Pokerspiel an sich auch selbst bisher nicht als so alt angesehen. Selbst wenn man nicht so kleinlich ist und ab der Ausarbeitung von Varianten wie Texas Holdem rechnet – die erst in extrem spät das Licht der Pokerwelt erblickten – reichen doch die ersten Erscheinungen des Pokerspiels nur bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück.

Daher beruft man sich vermutlich mit dem Statement, dass das pokern eine 1000 Jahre alte Tradition habe, auf die frühsten Vorgänger des Spiels. Angeblich soll es in dieser Argumentation aus Asien stammen. Ich las einen Artikel, in dem man es in China verortete und andere, wo man die Entstehung sogar bis ins persische Reich zurückverfolgt haben wolle. Nach meinen Kenntnissen ist das aber falsch und auch wenn ich gern sehen würde, dass mein geliebtes Kartenspiel eine so weit zurückreichende Tradition hätte, muss man doch den Fakten verpflichtet bleiben.

Die frühsten Vorgänger findet man erst im 16. Jahrhundert und das Spiel, dass damals als „Poch“ oder in der französischen Variante „Poque“ gespielt wurde, hatte doch recht wenig mit dem Poker zutun, das wir heute kennen. Wird also schon seit 1000 Jahren gepokert? Leider nicht…

Nun wird aber mit dem Jahreswechsel der aktuelle Vertag auslaufen und ein neuer Glücksspielvertrag wird seinen Platz einnehmen. Alle Schlagzeilen darüber klangen bisher auch ziemlich gut: Öffnung des Marktes für private Anbieter, Liberalisierung des Marktes etc. Aber inzwischen sollte auch bei dem freudigsten Glücksspielern in Deutschland Ernüchterung eingekehrt sein und mit dieser auch die Erkenntnis: nach dem Glücksspielvertrag ist auch vor dem Glücksspielvertrag.

Ich möchte hier gar nicht weiter auf die Befürchtungen eingehen, die erst kürzlich von den Internet-Aktivisten vom Chaos Computer Club propagiert wurden, die im neuen Glücksspielvertrag tatsächlich eine Form der Zensur haben sehen wollen. Sondern möchte zwei wichtige Punkte nennen, warum die kommende Regulierung für Sportwetten in Deutschland – zumindest meiner Meinung nach – zum scheitern verurteilt ist.

Der erste Punkt ist die Regulierung über Lizenzen. Die halte ich nicht grundsätzlich für verkehrt, auch wenn ich mit besseren Formen für den deutschen Glücksspielmarkt vorstellen könnte. Aber das Problem ist hier, dass davon tatsächlich nur sieben Stück vergeben werden sollen. Sieben Lizenzen für einen Markt, der vermutlich Milliardenscheres Potential bietet. Was hier als „kontrollierte Öffnung“ angestrebt wird, ist lediglich ein Tropfen auf den viel zitierten heißen Stein.

Der zweite Punkt ist vielleicht noch wichtiger und betrifft die Abgaben, welche die Lizenzbewerber am deutschen Sportwettenmarkt zahlen müssten. Diese sollen sich auf über 16 Prozent belaufen und sind damit so großzügig gefasst, dass sie sich kaum an Anbieter wird leisten können. Man stelle sich irgendein anderes vergleichbares Unternehmen vor, dass 16 Prozent Steuern zahlen muss und trotzdem noch funktionieren soll.

Allein aus diesen beiden Grünen sehe ich keine Zukunft für den deutschen Markt für Sportwetten. Es bleibt die Hoffnung, dass der neue Vertrag noch immer in der Mache ist und soweit ich weiß, strebt Schleswig-Holstein einen liberaleren Entwurf an. Vielleicht kann sich ja da noch was ändern.

Die Firma Geoffrey Parker Company hat nämlich ein Pokerset zum Verkauf angeboten, dass in der weltweiten Szene wohl seines Gleichen sucht. Der Koffer ist gefertigt aus echtem Leder – und nicht aus schnöder Kuh-Haut – sondern von einem Krokodil. Gefüttert ist er mit Seide um die edlen Chips zu beherbergen; und da geht der Luxus erst richtig los. Diese sind nämlich in 18 karatiges Weißgold gefasst und sind mit Unmengen an Diamanten verziert. Genauer gesagt von insgesamt 22 364 Steinen mit insgesamt 1 012 Karat. Der Wert des ganzen Gefunkels und Geglitzers in Krokodilsleder beläuft sich auf sage und schreibe 7,3 Millionen Dollar.

Wenn das nicht eine standesgemäße Ausstattung für den wöchentlichen Highstake – Stammtisch ist. Aber wenn ich da drüber nachdenke, frage ich mich ehrlich, ob ich diesen Koffer überhaupt nutzen könnte. Mit wem soll ich denn da pokern, wenn schon die niedrigsten Chips bei 500 Euro losgehen? An meinem Stammtisch wird im Vergleich dazu wirklich nur um Kleingeld gespielt und der Eigenwert der Chips übersteigt schon den Buy In. Auch glaube ich nicht, dass ich allzu oft die Lust haben werde, ein solches Pokerset durch die Gegend zu schleppen – all die Karat werden sicher denkbar schwer in der Hand liegen. Außerdem müsste ich den Koffer aus Sicherheitsgründen mit Handschellen an meinem Handgelenk schnallen.

Am Ende muss ich auch sagen, dass Krokodilsleder und Diamanten-Gold-Chips gar nicht mehr Geschmack sind. Schließlich Poker ich in einem rustikalen Lokal mit Freunden und Bekannten und nicht im Las Vegas Nachtclub mit einer Liga amerikanischer Rapper. Da brauch es doch den ganzen Schnick Schnack gar nicht. Aber falls das doch mal der Fall sein soll und ich gerade 7,3 Millionen Dollar übrig habe, werde ich sicher bei der Geoffrey Parker Company durchklingeln.

Nun geht mich das an sich recht wenig an, denn ich bin weder Hartz IV Empfänger, noch begeisterter Lottospieler. Rubbellose finde ich zwar witzig, aber allzu oft greife ich auch nicht zu diesen Dingern. Dafür kenne ich aber den einen oder anderen Pokerspieler von meinem Stammtisch, der auf Arbeitslosengeld 2 – wie ja Hartz 4 ganz offiziell heißt – und die haben dazu eine ganz konkrete Meinung: „So ein Quatsch. Da will man mir den einzigen Spass nehmen, den ich mir noch gönne.“ kommentierte ein Bekannter diese Nachricht.

Daher habe ich auch selbst einen sehr kritischen Standpunkt zu dieser neuen Regulierung, denn ich verstehe grundsätzlich die Idee der Gesetzgeber. Ein Hartz IV Empfänger hat monatlich einen Regelsatz von 364 Euro zur Verfügung und davon sind etwa 40 Euro für Freizeitunterhaltung bestimmt. Das ist nicht viel und der Staat möchte nicht, dass seine „Problemkinder“ das Geld dann für Glücksspiel ausgeben, das in keinem Verhältnis zum monatlichen Einkommen steht. Und Problem- „Kinder“ sind Langzeitarbeitslose vor dem Gesetz ja tatsächlich, denn das juristische Verhältnis zum Glücksspiel ist bei ihnen genauso wie bei Minderjährigen; sie sollen davor geschützt werden.

Auf der anderen Seite steht die Tatsache, dass doch jeder Hartz IV Empfänger selbst entscheiden sollte, wie er das wenige Geld, dass er für privaten Spass zur Verfügung hat, investieren möchte. Ich kann gut verstehen, dass so mancher empört ist, weil man ihm seine liebste und manchmal einzige Freizeitaktivität nehmen will. Darüber hinaus haben wir noch das Problem der Herabstufung von Hartz IV Empfängern, denn mit dieser Regulierung wird suggeriert, dass diese weniger Verantwortungsvoll mit ihrem Geld umgehen, als jeder Vollverdiener.

Der aktuelle Stand ist wohl, dass die Westspiel Gruppe bereits Einspruch gegenüber dem Urteil eingelegt hat. Außerdem merken alle Verkäufer von Lotto- und Rubbellosen irritiert ab, dass sie doch gar nicht erkennen könnten, wer Hartz IV Empfänger sei und wem sie somit diese Produkte nicht verkaufen dürfen. Damit steht also auch die Umsetzbarkeit des Gesetzes in Frage. Das letzte Wort in diesem Fall ist also noch nicht gesprochen.

Man muss sich nur die Situation hierzulande ansehen, wo scheinbar jeder Bundesstaat inzwischen versucht, sein eigenes kleines Poker-Süppchen zu kochen. Aber niemand scheint die Richtung zu kennen, in die es in Zukunft gehen soll. Zwar steht der deutsche Glücksspielvertrag auf der Kipp – vom Europäischen Gerichtshof verunglimpft und sowieso schon langsam altersschwach – aber die längst überfälligen Entscheidungen werden aufgeschoben und an alten und kaum noch haltbaren Regulierungen festgeklammert.

Leider habe ich auch keine Patentlösung zur Diskussion bereit, um hier in Deutschland mit Poker und Online Poker umgehen zu können. Gerne würde ich sagen, dass doch jeder zu jeder Zeit zocken darf, wenn er es möchte. Aber auch der anderen Seite weiß ich aber, dass Spielsucht ein ernstes Thema ist und es einer gewissen Regulierung bedarf.

Definitiv kann ich aber sagen, dass ein Verbot – besonders im Bereich des Pokers – keine Lösung sein kann. Dabei muss man nur einen Blick auf unsere schweizerischen Nachbarn werfen, wo das Bundesgericht im Mai des vergangenen Jahres das Pokerspiel außerhalb des Spielbankengesetzes verbot. Das Ergebnis kann man in den Schlagzeilen der vergangenen Monate ablesen. Da wurden Razzien in privaten kleinen Runden durchgeführt und Spieler kriminalisiert, die einfach am Wochenende nur ein wenig pokern wollten. Und so wandert das Spiel, was so viele Menschen als leidenschaftliches Hobby pflegen, in die Illegalität ab und dort wuchern dann ungesunde Triebe. So konnte man erst neulich berichte nachlesen, dass es in der Schweiz inzwischen illegale Cash Games gibt, bei denen Summen im sechsstelligen Bereich in die Mitte geschoben werden. Damit ist der Suchtprävention auch nicht geholfen.

Daher ist meine Meinung: lieber ein liberalisierter Glücksspielmarkt mit gesunder Regulierung, als ein unkontrolliertes Wuchern in der Illegalität.

Um über die Feiertage zu dem alljährlichen Weihnachtsessen zu kommen, hatte ich mich nämlich entschlossen mit der Bahn zu reisen. Obwohl ich anfangs noch zuversichtlich war, dass es sich dabei um die beste Wahl handeln würde. Musste ich bald feststellen, dass ich schon zum Reisebeginn wegen „wetterbedingten Verspätungen und Zugausfällen“ den Zeitplan über Bord schmeißen konnte. So wurde die Bahnfahrt sehr zeitintensiv und damit eine wahre Geduldsprobe.

Zum Glück hatte ich eines meiner Weihnachtsgeschenke dabei, welches am Abend davor – an Heiligabend – unter meinem Weihnachtsbaum gelegen hatte. Dabei handelte es sich um ein brandneues Set an Pokerchips, das ich mir schon länger gewünscht hatte. Das sind sehr sauber bemalte und ziemlich schwere Chips, die dem mitgelieferten Koffer ein ordentliches Gewicht verleihen. Aber genau so mag ich es; die Chips, die man zum Pokern nutzt, sollten nicht zu leicht sein. Sie sollten schön schwer in der Hand liegen und ordentlich klappern, wenn man mit einem zuversichtlichen „Call“ auf die Erhöhung seines Gegners reagiert. Mit dieser Meinung bin ich scheinbar auch nicht allein und so kommen an unserem Stammtisch auch grundsätzlich Chips mit einem bestimmten Mindestgewicht.

Aber um nun zu erklären, wie mir diese Chips die Zeit bei der Zugfahrt haben verkürzen können; eine der ersten Taten nach dem auspacken der Chips war der Blick ins Internet, wo ich nach einfachen aber eindrucksvollen Tricks, die man mit den Chips vollführen kann. In den einschlägigen Internetplattformen für Videos kann man unzählige Lehrfilmchen finden und ansehen, in denen die unterschiedlichsten Chipstricks vorgeführt und erklärt werden. Diese sind oft auch nach verschiedenen Schwierigkeitsgraden geordnet und ich suchte mir einen leichten, aber recht ansehnlichen Trick heraus.

So verbrachte ich die Zugfahrt mit ein paar Chips in der Hand und knobelte mit meinen Fingern herum um diese Trick hinzubekommen. Anfangs lief es natürlich gar nicht, dann aber immer besser. Am Ende lief der Trick auch schon ganz rund und ich kann e kaum erwarten, ihn bei unserer nächsten Stammtischrunde ganz nebenbei zu vollführen. Ich kann also jedem einen Blick ins Internet empfehlen, denn dort gibt es Chiptricks für Jedermann. Das macht einen zwar nicht zum besseren Pokerspieler, aber man sieht damit professioneller aus.

Es geht nämlich um ein Poker App, dass bei Facebook für jeden Account offen steht und von dem Unternehmen Zynga bereitgestellt wurde. Mir persönlich sagte der Name dieses Unternehmens zunächst nicht viel, aber unzählige Menschen kennen und lieben dessen Produkte wie „Mafia Wars“ und „Farm Ville“. Diese Spiele für soziale Netzwerke hat das Unternehmen zu einem Multi-Millionen – Nein! Sogar Multi-Milliarden – Dollar Geschäft gebracht und auch deren Auftritt mit einer Facebook Applikation für Texas Holdem ist durchaus beachtenswert.

Tatsächlich spielen dort nämlich etwa 28 Millionen Menschen Poker – und das regelmäßig. Regelmäßig bedeutet dabei zwar lediglich einmal im Monat, aber das sind dennoch Zahlen, nach denen sich selbst die größten Online Anbieter auf dem Internet Poker Markt die Finger lecken würden. Allerdings ist auch allen klar, dass Zynga Poker kein ernsthafter Konkurrent sein könnte, um sich von den sozialen Netzwerken loszulösen und auf den richtigen Markt zu gehen, wo um echtes Geld gespielt wird.

Denn das ist der wesentliche Unterschied von Zynga Poker zu den wirklichen Namen des Pokermarktes: hier wird ausschließlich um Spielgeld gezockt. Und hat man das alles aufgebracht, bekommt man von der App neue Chips geschenkt. Dazu kommen zusätzliche Chips für das anwählen von allen möglichen Schnick Schnack, für das einladen von Freunden, für das spielen mit Freunden… ja, ich habe das Gefühl man bekommt die Chips für so ziemlich alles, was man dort macht, hinterhergeworfen. Das hat aber auch seine Vorteile, denn so geht es den Leuten, die an den Zynga Tischen Poker spielen, nie um Geld, sondern lediglich um Pokern. Da fehlt dann vielleicht für viele der Nervenkitzel, aber ist das so viel anders bei den reichen Geschäftsmännern in Macao, die mit ihren enormen Einsätzen doch nur um „Peanuts“ spielen?

So oder so ist Zynga Poker in den sozialen Netzwerken ein echtes Phänomen –wenn auch am Rand – der Pokerszene. Auch wenn so mancher Pokerspieler das nicht nachvollziehen kann, ist es doch allemal ehr interessant zu wissen, dass es das gibt.

Innerhalb des Spiels hat das Casino dort einen ähnlichen Platz, wie es die Spielbanken auch in der Realität haben; eine unterhaltsames und kurzweiliges Vergnügen. Und weil ich diese Konstellation so interessant fand, habe ich mich bei einem Freund darüber erkundigt, ob es noch ähnliche Beispiele dafür in der aktuellen Szene der Videospiele gäbe. Und ich wurde fündig: der Card-Room im wilden, wilden Westen.

Das Spiel von dem ich berichten will heißt Red Dead Redemption und wurde von dem Unternehmen Rockstar Games veröffentlicht. Es hat durch alle Instanzen der Fachpresse hindurch grandiose Kritiken erhalten und ich muss schon sagen, dass es auch mich sehr beeindrucken konnte. Man begibt sich in diesem Videospiel in den wilden Westen – ich nehme an irgendwann im 19. Jahrhundert – und findet dort eine Welt vor, wie man sie aus den alten Western-Filmen der Kindheit kennt und liebt. Staubige Prärien, Geisterstädte, Banditen und natürlich auch Saloons. Und was darf bei einem ordentlichen Saloon nicht fehlen? Richtig; Poker!

Bald nahm ich in eine solchen Saloon an einem Tisch mit ziemlich finster dreinschauenden Banditen Platz und nahm die Karten auf. Was mich dabei zunächst überraschte war, dass dort gar nicht Five Card Draw gespielt wurde, sondern tatsächlich Texas Holdem. Meines Wissens nach gab es diese Variante des Pokerspiels damals noch gar nicht. Aber dieses Detail beiseite gelassen, stand der Pokersession, die mich dort erwartete, in kaum etwas den Card-Rooms der großen Online Anbieter nach – zumindest was das Interface angeht. Natürlich spielt man nur um Spielgeld, aber das Flair des wilden Westens macht diesen Nachteil schnell wieder wett. Ich zockte einige Runden und gewann auch die meisten davon.

Es war schon ein schönes Gefühl von dem Spieltisch in jenem staubigen Saloon wieder aufzustehen und seinen finster dreinblickenden Gegnern das ganze Geld abgenommen zu haben. Um dem Klischee des wilden Westens dann noch vollends genüge zu tun, zettelte ich noch kurzerhand eine Prügelei im Saloon an; im steuern der Spielfigur war ich aber nicht so geschickt wie beim lege der Karten und so fand ich mich schnell bei dem Game Over Bildschirm wieder.

Etwas Zeit ist seitdem ins Land gegangen und mir kam zugegebenermaßen immer öfter der Gedanken, doch endlich an meinen einstigen Stammtisch zurückzukehren und die Karten wieder aufzunehmen. Aber eine dumpfe Befürchtung, es könnte in einer ähnlichen Situation wie beim letzten Mal enden, widerstand ich stets dieser Versuchung – bis vor ein paar Tagen.

Ein Freund von dem besagten Stammtisch kam zu mir und verkündete, er wolle mich unbedingt bei einer kleinen privaten Session dabei haben, die er in seinem Hobby-Raum veranstalten wolle. Letztlich willigte ich etwas widerwillig ein und wurde für meinen Mut belohnt; ich habe endlich zum Poker zurückgefunden.

Gespielt wurde das inzwischen als klassisch etablierte No Limit Holdem, allerdings im Modus „Deep Stack“. Ich möchte sagen, dass diese spezielle Variante des Pokers sehr schnell mein Herz erobert hat: obwohl die Unterschiede zum herkömmlichen No Limit Holdem klein sind, haben sie doch große Auswirkungen. Was ein Deep Stack nämlich auszeichnet, ist die hohe Anzahl an Chips bei sehr langsam steigenden Blinds. Im Vergleich bekommt man hier nämlich das zwei bis dreifache an Chips für seinen Einsatz und die Levels werden doppelt solange gespielt.

Der Effekt der daraus entsteht ist dieser, dass man sich in aller Ruhe auf sein Spiel und das Gefühl für seine Konkurrenten konzentrieren kann. Strategien treten bei dieser Spielart viel deutlicher hervor und es zählt viel weniger das kurzfristige Glück, als die anhaltende Konzentration. Das wirkliche Können kommt meiner Meinung nach erst bei einem Deep Stack-Spiel zum tragen, denn hier wird – soweit wie denn möglich – der Glücksfaktor eliminiert.

Letztendlich war ich bei der besagten kleinen Pokerrunde zwar nicht der beste am Tisch, aber ich konnte gut abschneiden und habe endlich wieder Vertrauen in meine Poker-Fähigkeiten gewonnen. Nicht zuletzt deshalb möchte ich auch jedem meiner Leser empfehlen, es mal mit Deep Stack zu probieren. Kaum eine andere Spielart des Pokers gibt einem die Möglichkeit, sein Können auszutesten.

Zunächst wurde ich öfters gefragt, warum mein letzter Blogeintrag denn „Landstreicher und ihre Zinken“ hier; scheinbar habe ich ne erklärt, was denn Landstreicher mit Zinken zutun haben. Dazu also ein kurze, aber interessante Erklärung: tatsächlich kommt der Begriff Zinken von fahrenden Handwerkern, bzw. Landstreichern, die sich als solche ausgaben. Wenn diese auf ihrer Wanderschaft bei Bauern Unterschlupf fanden, versahen sie bei der abreise den Pfosten am Eingang mit so genannten „Zinken“. Dies waren geheime Zeichen, die dort in das Holz geschnitzt wurden und kommenden Landstreichern Informationen über die Bewohner des jeweiligen Haus und Hofes gaben. So gab es einen Zinken für eine Herberge mit gutem Essen, einen Zinken für gemütliche Nachtlager und sicher auch einen Zinken für eine hübsche Tochter. Und aus dieser Geheimsprache stammt der Ursprung für „gezinkte Karten“.

Vielleicht stößt ja diese kleine Info bei manchen meiner Leser auf Interesse, aber ich möchte auch niemanden vorenthalten, dass das ganze Gerede über die Möglichkeiten des Schummelns beim Kartenspiel scheinbar mein Poker-Karma etwas verärgert hat und mich bestrafte. Dazu die versprochene kleine Geschichte aus meiner letzten Woche:

Ein findiger junger Freund von mir ist Stammgast an meinem Pokerstammtisch und ebenso ein begeisterter Bastler. Ihm kam die Idee zu einer jener Konstruktionen, die man sonst aus trashigen Actionfilmen kennt – jene mechanischen Gestelle, die man an den Unterarm anbaut und die auf Knopfdruck eine Handfeuerwaffe aus den Ärmel in die Hand springen lassen. So etwas bastelte er nach und zwar für Spielkarten, so dass er sich ein theoretisch ein paar Karten aus dem Ärmel in die Hand springen lassen könnte. Witzige Idee und die Konstruktion sorgte am Stammtisch für einige Lacher, bis ich sie ausprobieren wollte.

Das ganze Ding saß a meinen etwas kräftigeren Unterarmen von Anfang an etwas straff und wollte zunächst gar nicht funktionieren. Nach mehreren versuchen sprang es dann aber doch auf, brach dabei und ein scharfkantige Metallstrebe bohrte sich in meine Handinnenfläche. Es gab zunächst erschrockenes Aufspringen, dann wurden viele Papiertücher von mir vollgeblutet und letztlich landete ich beim Arzt, wo ich mit 4 Stichen genäht wurde. Zwar alles halb so wild, aber deshalb muss ich jetzt diesen Blogeintrag ausschließlich mit der linken Hand tippen.

Es war schon etwas später am Abend und wir hatten schon ein paar Runden mit dem Kartendeck gespielt, da fiel mir auf, dass eine der Karten – der Kreuz König – an einer Ecke etwas eingerissen war. Ich nahm mir vor das am Ende der aktuellen Runde zu sagen und den König aus dem Ersatzdeck einzuwechseln. Nun kam es aber anders als gedacht und die Runde wurde lang, nervenaufreibend und als dann ein beträchtlicher Pot den Besitzer wechselte, hatte ich den gezinkten kreuz König schon wieder vergessen.

Dieses verschulden Meinerseits führte dann zu der fragwürdigen Situation darauf. Ich hatte ein Paar Buben auf die Hand bekommen und hatte bereits vor dem Flop einige meiner Konkurrenten aus dem Spiel drücken können. Die ersten drei Gemeinschaftskarten machten mir das Paar Buben dann zum Drilling und ich war mir meiner Sache ziemlich sicher. So erhöhte ich und drückte – eigentlich versehentlich – einen weiteren Spieler aus der Runde. Aber immerhin der Spieler mir gegenüber blieb drin und füllte auf. Der Turn brachte eine weitere niedrige Karte und ich setzte weniger, um mein Gegenüber möglichst nicht aus dem Spiel zu drücken. Er füllte auf. Dann der River und das gleiche Spiel, nur diesmal füllte mein Gegner nicht nur auf, sondern bot mir ein Reraise, dass mein All-In erzwang.

Zunächst war ich fällig überrascht und zweifelte absolut an meinem Gefühl für das Spiel und die Sicherheit meines Blattes. Noch immer hatte ich einen Drilling mit der höchsten Karte auf dem Board. So wie ich die Sache sah, gab es nur noch zwei mögliche Outs für mich: wenn mein Gegner zwei Herz-Karten hielt, würde er mich mit einem Flush schlagen und wenn er eine 4 und eine 5 hätte – diese Möglichkeit entdeckte ich erst spät – könnte er mich mit einer Straße übertrumpfen. Ich nahm mir lange Zeit über die Situation zu grübeln da entdeckte ich am Blatt meines Gegners – wer hätte es gedacht – den kleinen Riss in der Kartenecke. Er hielt also den Kreuz-König und meine Sorgen waren unbegründet. Ich callte, wir deckten auf und ich gewann. Mein Gegenspieler hatte übriges auch nicht geblufft, er hielt den vierten Buben und hatte somit das Top-Pair.

Nun ist die Frage: habe ich diesen Sieg verdient, habe ich geschummelt, oder ist mir schlicht der Zufall zu Hilfe gekommen? Natürlich habe ich sofort die glücklichen Umstände meines Sieges in der Pokerrunde bekannt gegeben und wir haben lange darüber geplaudert, ob mein Sieg nun rechtens war. Zumindest hat es mir niemand übel genommen.