Wie der regelmäßige Leser meines Blogs weiß, spreche ich auf diesen Seiten quasi immer über Glücksspiel in irgendeiner Form. Dabei lege ich zwar besonderen Wert darauf, auch mal über den Tellerrand des Glücksspiel-Business hinauszuschauen und auch mal interessante digitale Spiele, Bücher oder ähnliches hinzuweisen, aber im Kern dreht sich hier doch alles um Casino und Poker.

Casino und Poker! Das ist eine Mischung, die ich noch nie hinterfragt habe. Warum auch? Jedes ordentliche Casino bietet doch den ein oder anderen Pokertisch an und wo man für eine Runde Texas Holdem die Karten aufnimmt ist auch gewöhnlich ein Casino nicht weit. Aber tatsächlich ist scheinbar die Schnittmenge von typischen Pokerspielern und typischen Casinospielern nicht so groß, wie ich immer dachte. Eine Statistik konnte ich dazu leider nicht auftreiben, aber schon oft sind Leser an mich herangetreten und haben erklärt, dass sie zwar gern ihr Glück im Casino austesten, aber um Pokertische dabei meist einen Bogen machen. Woran liegt das?

Der erste Grund und wohl wichtigste Grund ist, dass Poker eines der schwierigsten traditionellen Casino-Spiele ist. Schon die Standartregeln sind etwas komplizierter, als Roulette oder Black Jack. Und die strategische Dimension ist so groß, dass die professionellen Spieler nochimmer nicht ausgelernt haben. Somit fällt Poker unter den Bereich: einigermaßen leicht zu lernen und nahezu unmöglich zu meistern.

Dennoch möchte ich hier jeden noch so verbissenen Casino-Spieler dazu ermuntern, sich mal an diesem faszinierenden Kartenspiel zu versuchen. Und wenn man sich nicht die Blöße geben möchte, mit Halbwissen über das Spiel an einem Casino Pokertisch Platz zu nehmen, dann habe ich auch einen Tipp parat. Im Internet gibt es unzählige Programme, mit denen man sich schnell und einfach durch das Spiel mit Spielgeld ins Pokern einarbeiten kann. Nur zwei Titel, die ich dafür empfehlen würde wären „LANPoker“ und „PokerTH Portable”. Beide sind Kostenlos und unterscheiden sich vor allem in der Aufmachung. Zum lernen und üben sind sie allemal gut geeignet und sorgen auch für einiges an Spass mit den computergesteuerten Gegner.

Wie der regelmäßige Leser meines Blogs weiß, spreche ich auf diesen Seiten quasi immer über Glücksspiel in irgendeiner Form. Dabei lege ich zwar besonderen Wert darauf, auch mal über den Tellerrand des Glücksspiel-Business hinauszuschauen und auch mal interessante digitale Spiele, Bücher oder ähnliches hinzuweisen, aber im Kern dreht sich hier doch alles um Casino und Poker.

Casino und Poker! Das ist eine Mischung, die ich noch nie hinterfragt habe. Warum auch? Jedes ordentliche Casino bietet doch den ein oder anderen Pokertisch an und wo man für eine Runde Texas Holdem die Karten aufnimmt ist auch gewöhnlich ein Casino nicht weit. Aber tatsächlich ist scheinbar die Schnittmenge von typischen Pokerspielern und typischen Casinospielern nicht so groß, wie ich immer dachte. Eine Statistik konnte ich dazu leider nicht auftreiben, aber schon oft sind Leser an mich herangetreten und haben erklärt, dass sie zwar gern ihr Glück im Casino austesten, aber um Pokertische dabei meist einen Bogen machen. Woran liegt das?

Der erste Grund und wohl wichtigste Grund ist, dass Poker eines der schwierigsten traditionellen Casino-Spiele ist. Schon die Standartregeln sind etwas komplizierter, als Roulette oder Black Jack. Und die strategische Dimension ist so groß, dass die professionellen Spieler nochimmer nicht ausgelernt haben. Somit fällt Poker unter den Bereich: einigermaßen leicht zu lernen und nahezu unmöglich zu meistern.

Dennoch möchte ich hier jeden noch so verbissenen Casino-Spieler dazu ermuntern, sich mal an diesem faszinierenden Kartenspiel zu versuchen. Und wenn man sich nicht die Blöße geben möchte, mit Halbwissen über das Spiel an einem Casino Pokertisch Platz zu nehmen, dann habe ich auch einen Tipp parat. Im Internet gibt es unzählige Programme, mit denen man sich schnell und einfach durch das Spiel mit Spielgeld ins Pokern einarbeiten kann. Nur zwei Titel, die ich dafür empfehlen würde wären „LANPoker“ und „PokerTH Portable”. Beide sind Kostenlos und unterscheiden sich vor allem in der Aufmachung. Zum lernen und üben sind sie allemal gut geeignet und sorgen auch für einiges an Spass mit den computergesteuerten Gegner.

Um diesen Blick zu werfen, werde ich die Dramatik der Reihenfolge von den niedrigeren zu den besten Plätzen komplett ignorieren und direkt zum ersten Platz kommen: die heißeste Pokerspielerin von 2012 ist laut der mir vorliegenden Liste Sara Jean Underwood. Die zweifellos ansehnliche Blondine ist seit einer Weile zwar Mitglied des Profi Teams eines Pokeranbieters, aber ich konnte tatsächlich keinen einzigen Gewinn von ihr aufspüren. Das einzige was ich herausfinden konnte war, dass sie 2007 Playmate des Jahres wurde und drumherum immer mal nackt zu sehen war.

Das bestätigt doch sehr genau meine Vermutung, die ich hatte. Etwas relativiert wird das, wenn man sich Platz 2 und 3 der Liste anschaut. Dort finden sich nämlich Liv Boeree und Vanessa Rousso. Beide Damen können tatsächlich neben ihrem attraktiven Auftreten ausgesprochen gut spielen. Danach kommen allerdings Namen wie Jennifer Leigh, Summer Altice, Jayde Nicole und so weiter. Alle dieser Damen waren im Verlauf ihrer Karriere mal mehr oder weniger nackt zu sehen, aber ihre Pokererfolge lassen sich an einer Hand abzählen.

Och muss also zu dem Ergebnis kommen, dass bei den Listen der „Hottest Female Poker Players of 2012“ die „Hottness“ deutlich vor dem tatsächlichen Spielvermögen steht. Das ist ansich sicher auch in Ordnung, immerhin sollen die Listen ja nicht die besten Spielerinnen benennen. Aber vielleicht sollte man bei dem Titel „Female Poker Player“ doch etwas differenzierter vorgehen und nicht hauptberufliche Modells auswählen.

Was wird uns also im kommenden Jahr so erwarten? Was Casino und Online Casino im traditionellen Sinne angeht, erwarte ich eigentlich keine grundlegenden Änderungen. Ok, in Deutschland wird sich die gesetzliche Lage etwas ändern, aber ich habe so im Gefühl, das man dafür kaum Prognosen aufstellen kann. Interessanter finde ich da schon die Frage, wie sich die Online Poker Welt – insbesondere natürlich Full Tilt – vom Black Friday of Poker erholen wird.

Worauf ich aber ganz besonders gespannt bin, das wird das Glücksspiel und Pokern als Social Gaming im Jahr 2012 sein. Denn hier scheint der Markt gerade mal angekratzt. Einerseits wird das kommende Jahr ganz bestimmt das Jahr der großen und erfolgreichen Pokerapps. Und damit meine ich nicht nur Spielgeld-Apps, sondern jeder Anbieter wird früher oder Später auch von iPad, Iphone und Smart-Phones zugänglich sein. Auch Apple wird sich da mit seiner recht strikten Anti-Glücksspiel-Politik nicht mehr lange querstellen können. Das finanzielle Potential für diesen Markt ist einfach zu groß.

Andererseits wird das Glücksspiel und Pokern mehr und mehr als Social Gaming etabliert. Mit Zynga Poker wurde dazu längst die Grundlage gelegt und im kommenden Jahr werden sicher die Spielgeld Casinos und Poker Tische alle Handys und Netzwerke erobern. Dann weiß man immer, wann, wo und wie gut seine Freunde gespielt haben und trifft sich am Pokerstammtisch, egal wo auf der Welt sich die einzelnen Spieler gerade befinden. Das könnte wirklich spannend werden.

Einerseits die jüngsten Ereignisse in diesem Bereich: die deutschen Bundesländer bis auf Kiel scheinen nach wie vor die Augen gegenüber einem zeitgemäßen Umgang mit dem Thema zu verschließen. Das Internet ist inzwischen überall vertreten, wo auch nur ein Handy klingelt und entsprechend zugänglich ist Online Glücksspiel und insbesondere Online Poker. Da kann man nicht die Augen davor verschließen und diesen bereits existierenden Markt ignorieren. Das hat inzwischen auch die entsprechende Europa-Instanz gemerkt und dazu aufgefordert, einen zeitgemäßen Umgang mit diesem Thema in der EU zu etablieren.

Andererseits ist aber auch eine Diskussion ein Grund für dieses Thema, den ich in dieser Woche an meinem Stammtisch führte. Ich war sehr überrascht, das zwei meiner „Spiel-Kameraden“ dort tatsächlich starke Skepsis über einen regulierten Markt für Online Poker äußerten. Ihr Argument war wohl jenes, dass es ja tatsächlich schwer sei, einen solchen Markt wie den im Internet so zu gestalten, das Kinder und Spielsüchtige davor geschützt seien.

Das ist natürlich ein gutes Argument; es ist tatsächlich schwer diesen Markt mit Spielerschutz auszustatten. Aber das ist doch bei weitem kein Grund ihn nicht zu regulieren. Denn nur in einem regulierten Markt für Online Poker ist es überhaupt möglich, einen Schutz für Spieler zu etablieren. Ist der Markt nicht reguliert, rutscht das Angebot in die Illegalität ab und dort lauert die wirkliche Gefahr für Kinder und gefährdete Erwachsene.

Außerdem ist es eine seltsame Diskussion, denn es geht ja nicht darum einen Markt mit der Regulierung zu schaffen. Der Markt existiert ja bereits mit unzähligen Kunden – auch in Deutschland. Es gilt einfach, dass die Politik diesen Markt als solchen auch anerkennt und einen zeitgemäßen Umgang damit entwickelt.

Stahl ist der Name eines Unternehmens, das demnächst ein wahrlich einzigartiges Pokerset zu einer Auktion anbieten wird. Dabei handelt es sich um einen Koffer voll Pokerchips – natürlich, eben ein Pokerset. Aber schon bei dem Koffer beginnt die Extravaganz. Dass sein inneres ausgekleidet ist mit feinstem Kalbs-Leder, wirkt da auf den ersten Blick noch geradezu ordinär. Interessanter ist da, dass all seine Elemente mit hoch-karatigem Weiß-Gold überzogen ist und darauf mit Diamanten besetzt wurde. Wer so einen Koffer mit sich herumträgt, der brauch keinen Ring am Finger. Aber auch das Innere des Pokersets hat es in sich – oder gerade das! Denn auch jeder einzelne der Pokerchips ist mit Weißgeld überzogen und mit Diamanten besetzt. Jeder einzelne der 120 Chips! Das ist ein Ausmaß an Bling Bling, das man nichtmal in dem Klischee-beladensten amerikanischen Rap-Video sehen würde.

Aber das interessanteste an diesem Pokerset von Stahl kommt erst noch. Denn tatsächlich sind in den Chips und dem Koffer dieses Sets echtes Meteoriten-Gestein verarbeitet. Genauer gesagt ist es Gestein des Muonionalusta Meteoriten, der vor 800 tausend Jahren irgendwo in Schweden eingeschlagen ist. Also das hat mich um ein vielfaches mehr beeindruckt als all das Gold und all die Diamanten.

Mit Chips aus echtem Meteoriten-Gestein All-In zu gehen muss schon ein ganz besonderes Gefühl sein. Oder vielleicht auch nicht. Ich werde es wohl sicher nicht erfahren. Denn wie es nun mal so ist, werde ich wohl zum Zeitpunkt der Auktion keine 150 tausend Dollar in meiner Haushaltskasse haben. So viel soll das Set nämlich Wert sein – zumindest nach Schätzung. Denn wer kann schon den Wert eines echten Meteoriten bemessen?

Denn während sich im Rio die November Nine am Final Table die Karten und Bets um die Ohren hauten, wurde am Rande des Spektakels eine neue Generation an Poker-Automaten vorgestellt. Der „Texas Hold’em Heads Up Poker slot machine” von dem US-Amerikanischen Unternehmen „International Game Technology“ soll der neue Heads Up Spezialist unter den Poker Slot Machines sein. Ein bisschen gemogelt ist diese Schlagzeile dann aber schon, sind doch Bots bisher immer nur im Heads Up wirklich erfolgreich gewesen. Sobald an den Tischen mehr Spieler saßen, konnten Bots mit den menschlichen Spielern einfach nicht mehr mithalten.

Aber wie gesagt, im Heads Up soll diese Slot Machine wirklich überzeugen und sowohl Neulingen als auch abgebrühten Profis ein anspruchvolles Spiel bieten. Dafür sorgt eine anpassungsfähige Software, die sich auf den Gegenspieler einstellt und somit sehr erfolgreich seine Schwächen ausnutzen soll. Angeblich soll sie dabei sogar in ihren Zügen vorausdenken können und somit eine hand-übergreifende Strategie etablieren. Dies führt zu dem interessanten Ergebnis, dass diese Slot Machine einem auch mal einen Bluff aufdrücken kann.

Zwar konnte dieses gerät wohl während des WSOP Finales ausgiebig und sogar kostenlos getestet werden, aber leider konnte ich bisher keine ordentlichen Bereichte darüber aufspüren. Mich hätte sehr interessiert, ob das Spiel gegen einen Computer überhaupt Spass machen kann. Was halten denn meine Leser davon? Sind Poker Heads-Up Automaten eine interessante Alternative zum Stammtisch-Finale?

Was hat diese Einführung in die Geschichte einer Videospielikone nun in meinem Blog zu suchen? Eigentlich habe ich selbst nicht mehr an Duke Nukem gedacht, seit in zum letzten Mal in den Neunzigern die Finger an dem damals sehr erfolgreichen Duke Nukem 3D hatte. Danach wurde es auch ruhig um den Actionhelden. Zu meiner Überraschung allerdings legte neulich ein Freund, der eine moderne Videospielkonsole sein eigenen nennt, einen modernen Duke Nukem Teil ein um mir ein bestimmtes Level zu zeigen. „Duke Nukem Forever“ heißt der Titel und war wohl mehr als 12 Jahr in der Entwicklung.

Das hat nun immer noch nicht erklärt, weshalb ich hier nun darüber schreibe. Dazu komme ich jetzt: der besagte Besitzer einer modernen Videospielkonsole weiß nämlich, dass ich mich für jegliche Formen von Casinos interessiere und das schließt die virtuellen mit ein. Und in dem Level, das er mir von Duke Nukem Forever ballert man sich doch tatsächlich durch ein groß angelegtes Casino. Das Casino Royale Level besteht aus einem Prestige-trächtigen Casino-Komplex mit allerhand Spieltischen, Spielautomaten und allem was dazugehört.

Die Einrichtung bekommt man sogar von nahem zu sehen, da man im Verlauf des Levels auf Ratten-Größe geschrumpft wird und dann in einem Spielzeugauto über die Einrichtung saust und springt. Dabei werden natürlich auch in regelmäßigen Abständen Alien-Truppen zur strecke gebracht. Das klingt natürlich nach gewohnter Over-The-Top Videospielkost und gestaltet sich auch äußerst spaßig. Das Ambiente ist für Liebhaber von Casino-Flair auch durchaus ansehnlich und den ein oder anderen Spielautomaten darf man dann auch bedienen.

Leider wurde mir dann aber auch mitgeteilt, dass der Rest des Spieles wohl nicht so spannend sei und da ich mit selbst nicht besonders gut auskenne, kann hier wohl keine Kaufempfehlung ausgesprochen werden. Wer sich allerdings schon immer durch ein Casino Royale ballern wollte, kann in diesen Titel ja mal reinschnuppern.

Ich habe bereits einmal darüber gesprochen, dass man mit Literatur über das Pokerspiel ganze Regalmeter füllen kann. Kaum jemand würde es schaffen, all die Schinken durchzuackern und dann noch Zeit finden, auch tatsächlich zu spielen. Ich persönlich bin ja nach wie vor der Meinung, dass die beste Lehrhilfe das Spiel selbst ist und was man an Strategie braucht, kann man eigentlich auch kostenlos im Internet recherchieren.

Aber ganz nutzlos sind die unzähligen Pokerbücher nun auch wieder nicht – da möchte ich nicht falsch verstanden werden. Es gibt schon einige hervorragende Bücher, die man einem lesewütigen Pokerspieler durchaus ans Herz legen kann. Das wichtigste ist dabei, dass man sich entweder auf die Grundlagenliteratur konzentriert, oder eben – wenn man der Meinung ist, die Grundlagen zu beherrschen – auf seine bevorzugte Disziplin konzentriert.

Für die Grundlagen würde ich persönlich das Buch „The Mathematics of Poker“ empfehlen. Das Buch ist geschrieben von Bill Chen und Jarrod Ankenman und kann inzwischen durchaus als kanonisches Werk begriffen werden. Hier wird das Spiel in seinen mathematischen Grundlagen durchleuchtet und man bekommt ein umfangreiches Verständnis von der Funktion des Spiels. Einem abgebrühten Spieler wird hier sicher nicht der Blick auf die Welt des Pokers verändert werden, aber für jeden, der bisher eher aus dem Bauch heraus gespielt hat, ist das eine Pflichtlektüre.

Darüber hinaus gibt es zahlreiche Bücher, die sich mit den Grundlagen von Poker insofern beschäftigen, dass sie grundsätzlich den Blick auf einzelne Situationen schärfen wollen. „Das Poker Mindset“ würde ich hier empfehlen, das besonders Wert auf den psychologischen Aspekt des Spieles legt. Das Buch ist von Ian Taylor und Matthew Hilger und hat sicher schon so manchem Spieler aus seinem Down Swing geholfen.

Wenn man also mit Grundlagen-Werken wie diesen beiden Schinken fertig ist, kann man sich den einzelnen Disziplinen widmen. In diesem Bereich gibt es auch unzählige Bücher. Erst in diesen Tagen erscheint wieder ein Buch, diesmal von deutschsprachigen Autoren, dass sich mit Sit’n Gos beschäftigt und den Untertitel „Wie die Profis langfristig Geld gewinnen“. Natürlich habe ich dieses Werk noch nicht gelesen und kann darum keine Kaufempfehlung aussprechen, aber wer sich umschaut, wird sicher schnell etwas nach seinem Geschmack finden.

Irgendwie hat das Taschengeld dann doch nicht für den Flug nach las Vegas und den Buy In gereicht. Und darum wird wohl auch, wenn man in diesen Tagen immer lauter um den Titel Player of the Year diskutiert, wahrscheinlich nicht mein Name fallen. Schade.

Aber wenn es darum geht, wer in diesem Jahr der Spieler des Jahres werden sollte, da habe ich schon meine eigenen Überlegungen angestellt. In jedem Jahr wird diskutiert, ob der Titel "Player of the Year" bei der WSOP nicht viel mehr eine Frage des Glücks, als des Spielvermögens ist.

Aber trotzdem muss man doch sagen, das bisher immer Spieler den Titel erhalten haben, die schon eine eindrucksvolle Leistung erbracht haben. Letztes Jahr war es Frank Kassela, der zwei Bracelets von der WSOP 2010 mit nachhause genommen hatte. Das Jahr davor – 2009 – war es Jeff Lisandro gelungen gleich drei Bracelets einzusacken. Das sind große Fußstapfen in die der diesjährige Player of he Year treten muss.

Und wenn es nach mir ginge, wäre das Phil Hellmuth. So mancher wird bei dieser Aussage vielleicht protestieren, denn Phil Hellmuth hat zu meinem aktuellen Wissensstand noch kein Bracelet erhalten und ich bin mir nichtmal sicher, ob er aktuell noch beim Main Event dabei ist – als ich es zuletzt checkte, was sein Chipcount jedenfalls nicht so rosig. Aber trotzdem glaube ich, dass der 11-fache Bracelet-Preisträger den Titel verdient hätte.

Immerhin ist er dieses Jahr schon bei drei Events bis ins Heads Up gekommen – und das ist sicher schwerer zu erreichen, als bei einem Event ein Bracelet zu gewinnen. Darüber hinaus ist Hellmuth ein sehr solider und leidenschaftlicher Spieler. Er hat die meisten der WSOP-Events gespielt und hat sich dabei bis an die Grenzen der seiner körperlichen Belastbarkeit gezockt. Ich bin kein großer Phil Hellmuth Fan und finde nichtmal besonders sympathisch, aber so viel Hingabe an den Poker würde ich gerne belohnt sehen.

Ich persönlich halte das für eine großartige Sache. Natürlich nicht nur von der Seite der Charity her – denn es ist ja selbstverständlich dass solche Aktionen eine hervorragende Möglichkeit sind Hilfe zu spenden. Nein, auch für den Poker ist es eine durch und durch positive Entwicklung. Wenn bekannte Poker-Profis mit ihrem Gesicht für einen guten Zweck eintreten oder wie in manchen Fällen sogar selbst eine Hilfsorganisation gründen, dann strahlt das ein positives Licht auf die gesamte Pokerszene. Dieser Trend könnte das Potential in sich tragen, das Image von Poker noch mal grundlegend zu verbessern. Beispiele dafür sind bereits zu finden. So scheint auch in der USA, die von politischer Seite doch alles andere als Pokerfreundlich ist, ein Pokerturnier mit Charity-Hintergrund der letzte Schrei zu sein.

In diesem Sinne den Vogel abgeschossen hat nun die World Series of Poker, die vor kurzem ankündigte, dass sie ebenfalls ein Charity-Event veranstalten wollen. Das verbinden sie dann gleich mit einem anderen Trend, den ich gar nicht so gern mag: den der immer höher geschraubten High Roller Buy Ins. Satte 1 Millionen Dollar soll das dann kosten, bei dem Charity-High Roller mitzumischen. Dafür geht dann aber auch ein beträchtlicher Gewinn an die gesponserte Organisation. Da würde ich glatt gerne mal mitspielen, aber irgendwie habe ich das Gefühl, dass mein Sparschwein nicht prall genug gefüllt sein wird, um nach Las Vegas zu jetten – ganz zu schweigen von dem Buy In.

Nun wird aber mit dem Jahreswechsel der aktuelle Vertag auslaufen und ein neuer Glücksspielvertrag wird seinen Platz einnehmen. Alle Schlagzeilen darüber klangen bisher auch ziemlich gut: Öffnung des Marktes für private Anbieter, Liberalisierung des Marktes etc. Aber inzwischen sollte auch bei dem freudigsten Glücksspielern in Deutschland Ernüchterung eingekehrt sein und mit dieser auch die Erkenntnis: nach dem Glücksspielvertrag ist auch vor dem Glücksspielvertrag.

Ich möchte hier gar nicht weiter auf die Befürchtungen eingehen, die erst kürzlich von den Internet-Aktivisten vom Chaos Computer Club propagiert wurden, die im neuen Glücksspielvertrag tatsächlich eine Form der Zensur haben sehen wollen. Sondern möchte zwei wichtige Punkte nennen, warum die kommende Regulierung für Sportwetten in Deutschland – zumindest meiner Meinung nach – zum scheitern verurteilt ist.

Der erste Punkt ist die Regulierung über Lizenzen. Die halte ich nicht grundsätzlich für verkehrt, auch wenn ich mit besseren Formen für den deutschen Glücksspielmarkt vorstellen könnte. Aber das Problem ist hier, dass davon tatsächlich nur sieben Stück vergeben werden sollen. Sieben Lizenzen für einen Markt, der vermutlich Milliardenscheres Potential bietet. Was hier als „kontrollierte Öffnung“ angestrebt wird, ist lediglich ein Tropfen auf den viel zitierten heißen Stein.

Der zweite Punkt ist vielleicht noch wichtiger und betrifft die Abgaben, welche die Lizenzbewerber am deutschen Sportwettenmarkt zahlen müssten. Diese sollen sich auf über 16 Prozent belaufen und sind damit so großzügig gefasst, dass sie sich kaum an Anbieter wird leisten können. Man stelle sich irgendein anderes vergleichbares Unternehmen vor, dass 16 Prozent Steuern zahlen muss und trotzdem noch funktionieren soll.

Allein aus diesen beiden Grünen sehe ich keine Zukunft für den deutschen Markt für Sportwetten. Es bleibt die Hoffnung, dass der neue Vertrag noch immer in der Mache ist und soweit ich weiß, strebt Schleswig-Holstein einen liberaleren Entwurf an. Vielleicht kann sich ja da noch was ändern.

Die Firma Geoffrey Parker Company hat nämlich ein Pokerset zum Verkauf angeboten, dass in der weltweiten Szene wohl seines Gleichen sucht. Der Koffer ist gefertigt aus echtem Leder – und nicht aus schnöder Kuh-Haut – sondern von einem Krokodil. Gefüttert ist er mit Seide um die edlen Chips zu beherbergen; und da geht der Luxus erst richtig los. Diese sind nämlich in 18 karatiges Weißgold gefasst und sind mit Unmengen an Diamanten verziert. Genauer gesagt von insgesamt 22 364 Steinen mit insgesamt 1 012 Karat. Der Wert des ganzen Gefunkels und Geglitzers in Krokodilsleder beläuft sich auf sage und schreibe 7,3 Millionen Dollar.

Wenn das nicht eine standesgemäße Ausstattung für den wöchentlichen Highstake – Stammtisch ist. Aber wenn ich da drüber nachdenke, frage ich mich ehrlich, ob ich diesen Koffer überhaupt nutzen könnte. Mit wem soll ich denn da pokern, wenn schon die niedrigsten Chips bei 500 Euro losgehen? An meinem Stammtisch wird im Vergleich dazu wirklich nur um Kleingeld gespielt und der Eigenwert der Chips übersteigt schon den Buy In. Auch glaube ich nicht, dass ich allzu oft die Lust haben werde, ein solches Pokerset durch die Gegend zu schleppen – all die Karat werden sicher denkbar schwer in der Hand liegen. Außerdem müsste ich den Koffer aus Sicherheitsgründen mit Handschellen an meinem Handgelenk schnallen.

Am Ende muss ich auch sagen, dass Krokodilsleder und Diamanten-Gold-Chips gar nicht mehr Geschmack sind. Schließlich Poker ich in einem rustikalen Lokal mit Freunden und Bekannten und nicht im Las Vegas Nachtclub mit einer Liga amerikanischer Rapper. Da brauch es doch den ganzen Schnick Schnack gar nicht. Aber falls das doch mal der Fall sein soll und ich gerade 7,3 Millionen Dollar übrig habe, werde ich sicher bei der Geoffrey Parker Company durchklingeln.

Nun geht mich das an sich recht wenig an, denn ich bin weder Hartz IV Empfänger, noch begeisterter Lottospieler. Rubbellose finde ich zwar witzig, aber allzu oft greife ich auch nicht zu diesen Dingern. Dafür kenne ich aber den einen oder anderen Pokerspieler von meinem Stammtisch, der auf Arbeitslosengeld 2 – wie ja Hartz 4 ganz offiziell heißt – und die haben dazu eine ganz konkrete Meinung: „So ein Quatsch. Da will man mir den einzigen Spass nehmen, den ich mir noch gönne.“ kommentierte ein Bekannter diese Nachricht.

Daher habe ich auch selbst einen sehr kritischen Standpunkt zu dieser neuen Regulierung, denn ich verstehe grundsätzlich die Idee der Gesetzgeber. Ein Hartz IV Empfänger hat monatlich einen Regelsatz von 364 Euro zur Verfügung und davon sind etwa 40 Euro für Freizeitunterhaltung bestimmt. Das ist nicht viel und der Staat möchte nicht, dass seine „Problemkinder“ das Geld dann für Glücksspiel ausgeben, das in keinem Verhältnis zum monatlichen Einkommen steht. Und Problem- „Kinder“ sind Langzeitarbeitslose vor dem Gesetz ja tatsächlich, denn das juristische Verhältnis zum Glücksspiel ist bei ihnen genauso wie bei Minderjährigen; sie sollen davor geschützt werden.

Auf der anderen Seite steht die Tatsache, dass doch jeder Hartz IV Empfänger selbst entscheiden sollte, wie er das wenige Geld, dass er für privaten Spass zur Verfügung hat, investieren möchte. Ich kann gut verstehen, dass so mancher empört ist, weil man ihm seine liebste und manchmal einzige Freizeitaktivität nehmen will. Darüber hinaus haben wir noch das Problem der Herabstufung von Hartz IV Empfängern, denn mit dieser Regulierung wird suggeriert, dass diese weniger Verantwortungsvoll mit ihrem Geld umgehen, als jeder Vollverdiener.

Der aktuelle Stand ist wohl, dass die Westspiel Gruppe bereits Einspruch gegenüber dem Urteil eingelegt hat. Außerdem merken alle Verkäufer von Lotto- und Rubbellosen irritiert ab, dass sie doch gar nicht erkennen könnten, wer Hartz IV Empfänger sei und wem sie somit diese Produkte nicht verkaufen dürfen. Damit steht also auch die Umsetzbarkeit des Gesetzes in Frage. Das letzte Wort in diesem Fall ist also noch nicht gesprochen.

Darüber habe ich schon öfters nachgegrübelt und habe auch das ein oder andere Buch gewälzt, um mich dieser Thematik anzunähern. Besonders ein Buch ist dabei aber im Gedächtnis geblieben: „Homo Ludens“ von Johan Huizinga. Wenn ich es richtig verstehe, ist dieses Werk aus dem Jahr 1938 die erste wissenschaftliche Betrachtung des Phänomens des Spiels und ist bis heute eines der für diese Thematik am häufigsten herangezogenen und zitierten Bücher. Huizinga vollführt in diesem Buch eine komplexe kulturhistorische Aufarbeitung des Themas und kommt zu einem hochinteressanten Ergebnis:

Laut Huizinga ist die gesamte Menschliche Kultur aus dem Spiel und vor allem im Spiel entstanden. Angefangen bei verschiedensten sozialen Interaktionen, über Phänomene wie Kunst und Poesie, bis hin zu den Geburtsstätten der modernen Politik – der Philosophie – führt er all diese Erscheinungen auf den Prozess des Spielens zurück. Somit erkennt er schließlich das Spiel an sich in seiner grundlegend kulturschaffenden Funktion.

Ausgehend von dieser spektakulären Theorie kann man natürlich schnell einen ganz anderen Blick auf unser liebevoll gepflegtes Hobby werfen. Darum möchte ich jedem meiner Leser, der sich über die Grenze des Spieltisches hinaus für das Thema interessiert, über dieses Buch ans Herz legen. Man wird danach eine ganz andere Meinung von seinem wöchentlichen Pokerstammtisch haben.